Dune: Bene Tleilax

Bene Tleilax, hay còn gọi là Tleilaxu, là một trong các thế lực nổi bật trong Đế chế. Họ là một giống người biến đổi gene, kì dị và cô lập, họ kiểm soát một số hành tinh, trong đó nổi bật là hành tinh Tleilax. Giai cấp cao nhất là các ‘Chủ Nhân’ (Masters) - những người lùn nhỏ bé nhưng quyền lực trong xã hội Tleilaxu. Giống như Bene Gesserit, họ là những bậc thầy trong công nghệ gene và lai giống, tuy nhiên những sản phẩm mà họ tạo ra hết sức quái đản. Phải kể đến Ghola - những bản sao được tạo ra với ngoại hình y hệt người đã khuất, họ còn có thể tùy ý bổ sung những kỹ năng cho ‘sản phẩm’ này theo ý muốn. Những dự án ghola có thể khiến nhiều kẻ trở nên ‘bất tử’. Ngoài ra, ‘Mentat biến chất’ - là một loại Mentat có tâm lý bất ổn, lập dị, sẵn sàng làm công việc dơ bẩn cho chủ nhân, mà gã Piter De Vries của nhà Harkonnen là một ví dụ. Bene Tleilax còn tạo ra Diện Vũ (‘Face Dancers’) - là những kẻ mang gene có khả năng thay hình đổi dạng để cải trang thành bất cứ người nào, đồng thời lấy được trí nhớ của họ. Đám này rất nguy hiểm, có thể làm điệp viên hoặc sát thủ, thậm chí có thể thâm nhập vào cả một xã hội [như tụi Skrulls trong Marvel] mà không ai biết. Diện Vũ luôn nghe lời các Chủ nhân Tleilaxu, nhưng sau hàng thiên niên kỉ, chúng dần tự cải tiến để tự chủ, và theo đuổi mưu đồ thống trị Đế Chế cho giống loài của chúng. Trong cả hai triều đại của Paul và Leto II Atreides, tổ chức này đều nhúng tay hòng ám sát Hoàng đế, nhưng không lần nào thành công. Thời của Paul, họ hồi sinh Duncan Idaho thành dạng ghola mang nhân cách Hayt và huấn luyện anh ta như một Mentat, để tặng quà cho Hoàng đế Paul hòng ám sát anh. Nhưng Hayt đã đem lòng yêu Alia Atreides, dần hồi phục kí ức Duncan Idaho và từ bỏ việc ám sát Paul. Hai gã người Tleilax tham gia trong âm mưu này - Diện Vũ Scytale và gã chủ nhân Bjiaz đều lần lượt bị Paul và Duncan Idaho giết. Đến thời của Thần Đế Leto II, họ vẫn dùng chiêu cũ, tạo ra các ghola Duncan Idaho dâng lên Thần Đế, đồng thời họ cử các Diện Vũ ám sát và cải trang thành toàn bộ thành viên đại sứ quán của hành tinh Ix (một hành tinh chuyên biệt về công nghệ) đặt tại Arrakis hòng tiếp cận Leto. Họ âm mưu ám sát Leto tại lễ hội ở thành Onn (tiền thân là Arrakeen) nhưng bị Leto phát hiện, và đại sứ người Tleilaxu bị Leto phạt đánh đòn nơi công cộng với kết tội khác, để không đánh động dân chúng về âm mưu ám sát Thần Đế. Sau thời đại của Thần Đế, con người bước vào thời đại Di Tản (‘Scattering’). Bene Tleilax đã phát triển công nghệ chế ra hương dược nhân tạo để loài người không còn phụ thuộc vào sâu cát. Họ tin rằng đã đến lúc để họ nắm quyền kiểm soát Đế chế. Tuy nhiên cuối cùng họ cũng (một lần nữa) thất bại. Tổ chức ác nữ Honored Matres, trở về Đế Chế sau thời Di Tản, đã huỷ diệt toàn bộ Bene Tleilax, chỉ chừa lại một kẻ sống sót là ghola của gã Diện Vũ Scytale. Artwork: Ivelin | DeviantArt