Dune: Triều đại của Paul Atreides

Vậy là, sau khi ép Shaddam IV thoái vị, Paul cưới công chúa Irulan và ngồi lên ngai vàng, mở ra triều đại của gia tộc Atreides, thủ phủ là thành phố Arrakeen của Xứ Cát. Trong 12 năm tiếp theo, hoàng đế Paul tiếp tục dẫn dắt người Fremen, liên tiếp lao vào những cuộc chinh phạt khắp thiên hà, được sử sách Fremen gọi là Cuộc Thánh chiến của Muad’Dib. Kết thúc cuộc thánh chiến đẫm máu đó, theo tính toán, đã có 61 tỷ sinh mạng bị cướp đi, 90 hành tinh bị hủy diệt, 40 tôn giáo lớn nhỏ bị xóa sổ, hàng trăm thế giới đã quy thuận trước đế chế Atreides. Chỉ duy nhất có hành tinh Caladan - quê nhà của Paul là tránh được khỏi ngọn lửa chiến tranh. Thông qua thánh chiến, nền văn hóa Fremen được phổ biến khắp các thế giới, những chiến binh Fremen cũng nhờ thế mà trở nên giàu có. Những kẻ công khai phản đối quyền lực của hoàng đế Paul đều bị tiêu diệt. Trong mắt người dân, anh giống như một bạo chúa, nhưng đồng thời cũng vẫn có những người tôn thờ anh như thánh thần, là người sẽ dẫn dắt nhân loại đi đến tương lai, những đoàn tín đồ vẫn liên tục hành hương đến Arrakeen để được nhìn thấy hoàng đế. Vẫn có những phe phái bí mật mong muốn lật đổ sự cai trị của nhà Atreides. Đó là Hiệp hội không gian, là tổ chức Bene Gesserit, tổ chức Bene Tleilax và các đại gia tộc.. Họ tạo ra nhân bản của Duncan Idaho và gửi tặng Paul như một món quà, với âm mưu sử dụng Duncan để ám sát hoàng đế. Chuyện nội bộ gia tộc cũng không mấy êm đẹp. Trên danh nghĩa, công chúa Irulan là vợ chính thức của Paul nhưng anh không hề động vào công chúa suốt ngần ấy năm, cũng không cho phép Irulan được mang thai bởi lo sợ sẽ làm nguy hại đến vị trí của Chani. Thế nhưng, kể từ sau khi mất đi người con trai là Leto II, Paul không hề có thêm người thừa kế nào trong suốt 12 năm tiếp theo. Đó là bởi vì Irulan vẫn lén đầu độc Chani bằng thuốc phá thai (đoạn này nghe hơi hướm phim cung đấu nhỉ). Cuối cùng, bằng vô vàn phương pháp từ y học cho đến tâm linh của người Fremen, Chani cũng đậu thai, nhưng nàng cũng qua đời ngay sau khi hạ sinh cặp song sinh một trai một gái. Triều đại của hoàng đế Paul liên tiếp phải hứng chịu những âm mưu “thù trong giặc ngoài”. Trong số những âm mưu đó, phải kể đến sự kiện đánh bom Thạch Thiêu. Đây là loại bom rất hung hiểm, không những gây sát thương lớn mà khi phát nổ còn giải phóng một lượng bức xạ khiến những người xung quanh đều bị tổn thương thị giác, dẫn đến mù lòa. Paul cũng bị mất thị giác trong sự kiện này nhưng anh tiếp tục khiến mọi người kinh ngạc bằng khả năng thấu thị, “nhìn” mà không cần dùng mắt của mình. Âm mưu sử dụng Duncan Idaho để ám sát Paul không hiệu quả, nhưng đổi lại, tổ chức Bene Tleilax đã chứng thực được lý thuyết có thể khôi phục ký ức của người đã khuất cho người nhân bản. Scytale - một trong những thành viên của tổ chức này bèn tiếp cận hai đứa con mới sinh của Paul để uy hiếp và bắt Paul chấp nhận thỏa thuận. Tổ chức của hắn hứa sẽ hồi sinh Chani một cách toàn vẹn cả thân xác lẫn ký ức, đổi lại sẽ là toàn bộ cổ phần của CHOAM và những nhượng bộ tiếp sau đó. Thông qua một kết nối tâm linh, Paul có thể nhìn thông qua con mắt của con trai mình, tận dụng thời cơ vung dao kết liễu kẻ thù, không cho phép hắn đi đến bất cứ thỏa thuận nào. Tuy có thể “nhìn” mà không cần mắt nhưng đối với người Fremen, hoàng đế của họ vẫn bị mù. Liệu họ còn đủ niềm tin tuyệt đối để đi theo một lãnh tụ mù lòa, một vị thần đã bị tổn thương? Trong văn hóa của dân tộc Fremen, những người mù sẽ bị bỏ lại nơi sa mạc. Không cần nhắc đến niềm tin đang lung lay của người Fremen, bản thân Paul cũng cảm thấy năng lực tiên tri của mình đang suy giảm. Bằng chứng là anh không hề biết trước được việc Chani sẽ sinh đôi và anh có thêm một người con trai nữa. Vậy là, bằng một quyết định dứt khoát, Paul bỏ lại ngai vàng, bỏ lại người thân, một mình tiến bước vào trong sa mạc, dâng hiến đời mình cho Shai-Hulud, kết thúc 14 năm trị vì. Chẳng phải khi còn sống, Chani vẫn mong muốn cả hai có thể quay trở lại sa mạc như những ngày tháng xa xưa đó sao? Sự biến mất của hoàng đế Paul khiến quyền lực bị bỏ ngỏ, em gái của anh là Alia Atreides trở thành nhiếp chính. Alia ra lệnh thủ tiêu Mẹ Chí tôn Mohiam, Hoa tiêu Edric của Hiệp hội Không gian và những kẻ khác đã tham gia âm mưu hãm hại anh trai mình, trừ Irulan. Về phần công chúa Irulan, nàng ta hối hận vì những hành động của mình, thề nguyện sẽ một lòng phụng sự gia tộc Atreides, nuôi dưỡng hai người con riêng của chồng để chúng không bị Bene Gesserit thao túng, rồi dành cả phần đời còn lại để viết những cuốn sách về cuộc đời Muad’Dib cũng như lịch sử gia tộc Atreides.