Dune: Đế Chế sau thời đại Di Tản

Phần 1: Bene Gesserit đối đầu Honored Matres Đế Chế sau 3500 năm kìm hãm dưới thời của Thần Đế Leto II Atreides, đã bùng nổ khám phá vũ trụ khi nguồn cung hương dược trở lại. Đây gọi là thời đại Di Tản (‘Scattering’). Nhờ thoát khỏi sự kiểm soát của vận mệnh và phá vỡ thế độc quyền của các tổ chức thống trị, được trui rèn sự phản kháng và khát khao khai phá, nhân loại sẽ tránh được số phận diệt vong. 1500 năm sau cái chết của Leto, thế cục của Đế Chế nay đã cân bằng trước các thế lực như hành tinh công nghệ Ix, hội nữ tu Bene Gesserit và hội Tleilaxu. Người Ixian phát minh ra máy móc có thể tạo bước nhảy không gian để du hành vũ trụ, khiến cho vai trò của Hiệp hội Không gian bị suy yếu. Hội Bene Gesserit kiểm soát hành tinh Rakis (tiền thân là Arrakis) và nguồn hương dược đến từ sâu cát, tuy nhiên hội Tleilaxu đã phát minh ra hương dược nhân tạo, qua đó phá vỡ thế độc quyền hương dược. Trong những người trở về sau cuộc Di Tản có hội Honored Matres vô cùng nguy hiểm. Chúng là một hội ác nữ với mưu đồ quyền lực, thông qua thống trị dục tính và khủng bố, là những nữ chiến binh tàn bạo có sức mạnh phi thường. Không giống như hội Bene Gesserit phải phụ thuộc vào hương dược, Honored Matres sử dụng một loại chất thức thần khác tăng cường khả năng chống chịu và sức mạnh, tạo ra đôi mắt màu cam ở người sử dụng. Honored Matres đối đầu trực diện với hội nữ tu Bene Gesserit. ‘Con cưng’ của hội Bene Gesserit là cậu thanh niên Duncan Idaho - phiên bản ghola còn trẻ và đang được đào tạo, đã bị bắt giữ và bị biến thành nô lệ cho Murbella - một Honored Matre trẻ tuổi. Bene Gesserit đã tới giải cứu Duncan và bắt được Murbella, đồng thời dẫn dụ hội Honored Matres thả bom hủy diệt hành tinh Rakis, giết toàn bộ sâu cát, chỉ trừ một trùng sâu cát được hội Bene Gesserit mang theo trên tàu vũ trụ của mình. Họ sẽ đem con trùng về hành tinh Chapterhouse trụ sở của họ để biến nó thành Xứ Cát mới, giúp nhân loại thoát khỏi nỗi ám ảnh về thời đại của Thần Đế. Hội Honored Matres tiếp tục thị uy sức mạnh, hủy diệt toàn bộ các hành tinh của người Tleilaxu, và truy đuổi các thành viên Bene Gesserit. Trong khi đó, Murbella - cô ả Honored Matre bị giam cầm, dần bị đồng hóa và được huấn luyện để trở thành một Bene Gesserit. Họ khám phá ra rằng Honored Matres đang chạy trốn khỏi một kẻ thù còn khủng khiếp hơn mà họ đối mặt trong cuộc Di Tản, một kẻ thù đã thống trị cả một đế chế mà Honored Matres từng gây dựng ngoài vũ trụ xa xôi. Murbella sau đó đã giết Honored Matre Tối Cao, còn Mẹ Bề trên của hội Bene Gesserit cũng tử trận trong trận quyết chiến với Honored Matres. Hai tổ chức như rắn mất đầu, Murbella nhân cơ hội đó xưng làm Mẹ Bề trên của cả hai hội, và sáp nhập Honored Matres với Bene Gesserit thành Hội Tân Tỉ Muội (‘New Sisterhood’) để cùng chống lại kẻ thù chung ngoài vũ trụ kia. Mặc dù vậy, vẫn có nhiều nữ tu của cả hai bên phản kháng. Nữ tu Sheena của hội Bene Gesserit đã chạy thoát khỏi Chapterhouse trên một con tàu vũ trụ cùng với Duncan Idaho và Scytale - ghola của người Tleilaxu duy nhất còn sống sót. (còn tiếp) Nguyên tác: ‘Heretics of Dune’ (1984), ‘Chapterhouse: Dune’ (1985) [tập 5 & 6 series Dune] Artwork: Jasmin Dencic