Dune: Triều đại nhiếp chính của Alia Atreides

Như đã kể, Paul Atreides sau khi đi vào sa mạc đã để lại quyền nhiếp chính cho em gái Alia Atreides, và giao cho cô bảo hộ hai đứa con song sinh của anh và Chani: Leto II và Ghanima. Giai đoạn đầu, chính quyền và đời sống dân chúng ổn định, tuy nhiên sự tình đã xấu đi kể từ khi Alia rơi vào trạng thái ‘abomination’ (tạm dịch: ‘bị nguyền rủa’). Vậy, ‘Abomination’ là gì? Do đều được sinh ra dưới sự ảnh hưởng của hương dược mà người mẹ sử dụng trong quá trình mang thai, mà hai anh em Leto và Ghanima, cũng như cô Alia của chúng đều cũng là những ‘bào thai trưởng thành’, tức là hình thành nhân cách ngay trong bụng mẹ, đồng thời có những khả năng ngoại cảm và thị kiến đặc biệt từ kí ức tổ tiên. Nhưng là bào thai, chúng không có kí ức riêng để tự bảo vệ trước những kí ức hùng mạnh của tổ tiên, và dẫn đến việc dễ bị một vị tổ tiên xâm nhập tâm trí, hay còn gọi là ‘bị nguyền rủa’. Lớn lên, Leto và Ghanima đã vận dụng những hình thức rèn luyện tâm trí khắc kỉ để nhân cách của chúng hoạt động độc lập, không bị kiểm soát bởi giọng nói của tổ tiên như hiện tượng mà Alia phải đối mặt. Với sự biến mất của anh trai và sự vắng mặt của mẹ, do lệnh bà Jessica đã trở về hành tinh Caladan, thì Alia ngày càng lún sâu vào ‘sự nguyền rủa’ do bị ám bởi người ông ngoại - nam tước Harkonnen. Cô ngày càng quỷ quyệt và tham vọng, và bắt đầu lạm dụng quyền nhiếp chính và chế độ thần quyền. Chín năm sau ngày Paul Atreides đi vào sa mạc, Lệnh bà Jessica trở lại Arrakis. Bà cùng với cặp sinh đôi Leto và Ghanima, và Duncan Idaho - lúc này đã cưới Alia, đều nhận ra sự ‘nguyền rủa’ ở Alia. Alia thậm chí còn lệnh ám sát Jessica, nhưng Duncan đã đưa bà chạy trốn. Bấy giờ, dưới triều đại nhiếp chính của Alia đang có ba hiểm họa lớn. Một là, Arrakis đang biến động sinh thái, rừng xanh thế chỗ dần cho sa mạc, người Fremen chuyển dần vào sống trong thành thị, loài sâu cát biến mất dần, và cũng đồng nghĩa với nguồn hương dược ngày một cạn kiệt. Hai là, công chúa Wensicia - em gái của Irulan, khi cả gia đình cựu hoàng bị đày tới hành tinh Salusa Secundus thì cô ta âm mưu ám sát cặp song sinh nhà Atreides để đoạt lại quyền lực. Và ba là, một người tự xưng là Nhà Thuyết Giáo (‘Preacher’) đến từ sa mạc xuất hiện ở Arrakeen, ra sức tuyên truyền chống lại bất công xã hội đến từ chính phủ thần quyền và sự thay đổi trong văn hóa người Fremen. Một số người Fremen tin rằng đó không ai khác chính là Paul Atreides. Để đối phó với Alia và những hiểm họa trên, ‘nhóm chống đối’ đều thực hiện những toan tính khác nhau. Jessica trốn tới hành tinh Salusa Secundus để nhận huấn luyện hoàng tôn Farad'n, con trai của công chúa Wensicia, theo lối của Bene Gesserit. Về sau, Farad’n được gả cho Ghanima Atreides và chia sẻ ngai vàng, qua đó hóa giải mối hận thù với gia tộc Corrino. Sau khi bị Wensicia ám sát bất thành, Leto bỏ vào sa mạc, còn Ghanima được Duncan bảo vệ. Leto tới Jaracutu - thánh địa trong truyền thuyết của người Fremen, với hy vọng sẽ gặp được Nhà Thuyết Giáo, người mà cậu tin chính là cha cậu. Leto bị bắt giữ bởi một nhóm người Fremen bất tuân, nhưng Gurney Halleck đã được Jessica lệnh trà trộn vào chúng từ trước, đã gợi ý chúng đưa Leto vào cơn say hương dược. Nhờ đó mà Leto có thị kiến về việc phải hợp thể với sâu cát để tạo ra ‘Con đường Hoàng Kim’ (Golden Path) sẽ cứu nhân loại khỏi sự diệt vong - một thị kiến mà Paul đã từng thấy nhưng không dám theo đuổi nó. Leto trốn thoát, và hy sinh nhân tính của mình để hợp thể với bầy ấu trùng sâu cát, nhờ đó có được siêu sức mạnh, gần như bất khả xâm phạm cũng như tuổi thọ vô cùng. Về phần Duncan, do nhận thấy Stilgar vẫn bị giằng co trước sự trung thành với Alia hay cặp sinh đôi, nên anh đã khiến cho Stilgar giết mình để hắn hiểu ra rằng cần phải bảo vệ Ghanima và Irulan, mặc dù sau đó Ghanima vẫn bị Alia bắt giữ. Leto sau khi có được thị kiến về ‘Con đường Hoàng kim’, đã gặp được Nhà Thuyết Giáo, và đó chính là Paul Atreides. Hai cha con trở về Arrakeen, nơi Paul bị đám người cuồng tín của Alia đâm chết. Leto II và Ghanima, cùng với sự trở về của Jessica và Farad’n, đã đối mặt với Alia để giúp cô kháng cự lại sự ảnh hưởng của Nam tước Harkonnen trong tâm trí. Alia không thể chống lại giọng nói của Nam tước trong đầu, đã nhảy lầu tự vẫn để không làm hại hai người cháu. Kết thúc triều đại nhiếp chính thần quyền của Alia Atreides, Leto Đệ Nhị lên ngôi Hoàng đế, cậu lấy em gái Ghanima trên danh nghĩa để củng cố quyền lực. Nhưng người thực tế làm chồng của Ghanima là Farad’n, để duy trì dòng máu hai gia tộc Atreides và Corrino, khi mà Leto II không còn khả năng sinh sản sau khi hợp thể với loài sâu cát. Nguyên tác: ‘Children of Dune’ (1976) [tập 3 series Dune]