Dune: Melange

Như đã giới thiệu ở bài viết trước, Hương dược, hay Melange là chất kích thích giúp kích hoạt khả năng não bộ, được các Hoa Tiêu của Hiệp hội Không gian sử dụng khi điều khiển các con tàu không gian. Không có Hoa Tiêu, tàu của Hiệp hội sẽ không thể du hành không gian một cách an toàn, và nếu không có Hương dược thì các Hoa Tiêu không thể đạt đến trình độ của một cỗ máy để đưa tàu đi theo lộ trình an toàn vì thế Hương dược ngay lập tức trở thành một mặt hàng thiết yếu, quý hiếm, nguồn nguyên liệu không thể thiếu nếu muốn du hành vũ trụ. Người ta nói rằng vào triều đại Corrino, một vali Hương dược có thể mua được cả một hành tinh. Một nguyên nhân nữa khiến Hương dược trở nên giá trị như thế là bởi nó là nguồn nguyên liệu tự nhiên, không thể tự điều chế mà chỉ có thể được khai thác ở hành tinh Arrakis khiến hành tinh này vốn dĩ là một xứ cát khô cằn, khắc nghiệt, không hề được để ý trước đó nay đã trở thành mối quan tâm số một của hoàng gia, các gia tộc cũng như toàn bộ nhân loại liên hành tình. Quá trình để tạo ra Hương dược ở Arrakis cũng không hề đơn giản. Trên hành tinh này có một loài sinh vật đặc biệt được gọi là Sâu Cát (Sandworm), những con Sâu Cát còn bé được gọi là Sandtrout. Khi những con Sandtrout tiết ra chất thải đặc biệt, trộn lẫn với nước và sẽ trở thành tiền chất của Hương dược. Hỗn hợp này phát triển thành một loại nấm men và khi nấm men này bị nén sâu dưới lòng đất, sinh ra lượng khí ga đủ lớn sẽ phát nổ và bắn lên mặt đất. Dưới sức nóng và khí hậu khắc nghiệt của Arrakis, Hương dược sẽ hình thành. Để khai thác Hương dược, con người phải tách được chúng ra khỏi lớp cát. Họ sử dụng những cỗ máy khổng lồ để làm điều đó. Không may là, những xung động và tiếng ồn do máy khai thác Hương dược này tạo ra rất dễ thu hút lũ Sâu Cát - những “hung thần” vô cùng đáng sợ của hành tinh Arrakis. Vì thế, trong khi máy khai thác đang làm việc thì sẽ có những người điều khiển một phương tiện nhỏ gọn được gọi là Spotter để di chuyển/bay xung quanh khu vực khai thác, sẵn sàng báo động nếu như phát hiện dấu hiệu của Sâu Cát đang đến gần. Trong trường hợp phát hiện Sâu Cát, một chiếc phi thuyền lớn được gọi là Carryall sẽ lập tức bay đến, nhấc bổng cỗ máy khai thác lên không trung, tránh khỏi sự tấn công của Sâu Cát. Có thể nói, quá trình khai thác Hương dược khá tốn kém sức người sức của và vô cùng căng thẳng. Việc sử dụng Hương dược sẽ gây ra rất nhiều thay đổi trong cơ thể con người. Những người có cơ hội sử dụng chất này thường xuyên sẽ có một dấu hiệu nhận biết rất đặc trưng đó là toàn bộ đôi mắt bị đổi sang màu xanh lam. Uống Hương dược thường xuyên có thể giúp con người tăng cường sức mạnh thể chất cũng như tuổi thọ (thường tăng số tuổi thọ gấp 3 lần người bình thường). Não bộ và các giác quan của người dùng Hương dược đều được kích thích, tăng cường mở rộng chức năng khiến họ thậm chí có thể nhìn thấy trước tương lai. Tuy nhiên, lạm dụng Hương dược cũng khiến người dùng bị phụ thuộc vào nó giống như một chất gây nghiện và thậm chí còn khiến cơ thể bị biến dạng, trở thành quái nhân như những Hoa Tiêu của Hiệp hội Không gian. Chỉ có Hiệp hội, Hoàng gia Corrino và các Đại gia tộc mới có đủ khả năng sở hữu và tiêu thụ Hương dược thường xuyên. Họ đều xu hướng tích trữ Hương dược và vì thế cũng thường để ý đề phòng với nhau, coi nhau là những mối đe dọa tiềm tàng.